마인크래프트 확률 조작 의혹에 ‘논문’까지… Dream 사건의 전말

Dream이 누군데?

가장 성공한 마인크래프트 유튜버로 평가받는 Dream에게 2020년은 인생에서 잊지 못할 1년이었을 것이다. 불과 1년 만에 1,400만 명이 그의 구독자가 되면서 골드 버튼(구독자 100만 명 달성 시 수여되는 상패)과 다이아 버튼(구독자 1,000만 명 달성 시 수여되는 상패)을 같은 해에 받았다.

유튜브 2020년 연말 결산에도 당당히 이름을 올렸다. 미국에서 가장 인기 있는 동영상 7위, 최고의 크리에이터 2위, 급성장한 크리에이터 1위에 선정됐다. Dream이 2년 만에 100만% 성장이라는 말도 안 되는 서사시를 쓸 수 있었던 데는 그가 방송한 ‘마인크래프트 맨헌트’ 시리즈 덕분이다.

2019년 12월부터 시작한 마인크래프트 맨헌트(Minecraft Manhunt)는 Dream의 시그니처 컨텐츠다. 여기에는 Dream과 사냥꾼 1-4명이 등장한다. Dream은 모드나 치트 없이 오직 실력만으로 스피드런 세계 기록에 도전한다. 사냥꾼은 Dream의 도전이 실패하도록 동분서주한다.

사냥꾼에게는 Dream을 추적할 수 있는 나침반과 무한히 부활할 수 있는 기회가 주어지는 반면에, Dream에게는 아무것도 주어지지 않고 한 번이라도 죽게 되면 도전에 실패한다. 스피드런 세계 기록에 도전하려는 자와 이를 막으려는 자 사이의 팽팽한 공방전에 1,000만 명이 푹 빠졌다.

진짜 세계 기록을!

Dream은 2020년 10월 초순부터 싱글플레이로 스피드런 세계 기록 도전에 나섰다. 여태껏 예능인으로서 살다, 이번에는 선수로서의 삶을 사는 셈이다. 악조건 속에서 갈고닦은 실력과 천만 구독자의 응원 덕분이었을까? 결과는 19분 24초. 여섯 번째 생방송에서 세계 기록을 세웠다.

그는 곧바로 공신력 있는 스피드런 인증 기관인 speedrun.com에 자신이 세운 기록을 제출했다. 기록이 인정되면 Minecraft Any% Random Seed Glitchless 1.16+ 부문에서 5위를 차지하며, 인기 유튜버를 넘어서 스피드런 세계 기록까지 2개나 보유한 마인크래프트 플레이어가 된다.

Dream은 이전에도 진지하게 스피드런에 도전한 적이 있다. 2020년 6월 10일 Minecraft Any% Random Seed Glitchless 1.9-1.15 부문에서 세계 기록을 경신해 한때 1위 자리를 차지하기도 했다. 그때만큼 좋은 기록은 아니지만, 또 한 번 상위권에 이름을 올린다는 것은 분명 뜻깊은 일이다.

진짜 세계 기록 맞아?

Dream의 생방송이 끝나고 레딧, 트위터 등 각종 게임 커뮤니티에는 Dream의 도전을 축하하는 글보다는 ‘확률 조작’ 의혹을 제기하는 글이 연이어 올라왔다. Dream이 게임을 진행하는 과정에서 석연치 않은 점을 다수 발견했다는 것이다.

스피드런은 새로운 게임을 시작한 순간부터 엔딩 화면을 보기까지 걸리는 시간을 두고 겨루는 경기다. 마인크래프트에서 이 시간을 결정짓는 요인에는 크게 두 가지가 있는데 하나는 엔더의 눈을 얼마나 빨리 모으느냐고, 다른 하나는 엔드 차원에 얼마나 빨리 도착하느냐다.

엔드 차원에 가려면 우선 엔드 포탈을 찾는 데 쓸 엔더의 눈이 필요하다. 일반적으로 엔더의 눈은 재사용이 가능하나, 이따금 증발하는 경우도 있어서 여분의 눈이 두세 개는 있어야 한다. 엔드 포탈을 활성화하는 데 쓸 엔더의 눈도 12개가 더 필요하다.

이같이 쓰임이 많은 엔더의 눈은 엔더 진주와 블레이즈 가루로 만든다. 그중 블레이즈 가루는 비교적 쉽게 구할 수 있지만, 엔더 진주는 그렇지 않다. 오버월드에서는 엔더맨을 보기가 쉽지 않고, 뒤틀린 숲에서도 생각만큼 많이 생성되지 않기 때문이다.

Dream은 엔더 진주를 찾으러 다니는 시간을 아끼러 1.16 버전에 새로 추가된 몬스터 피글린과 물물교환을 시도했다. 피글린은 몬스터지만, 상호작용이 가능한 몹이다. 황금 갑옷을 입고서 피글린에게 금괴를 주면 확률적으로 다른 아이템과 교환해준다. 교환 품목에는 엔더 진주도 있다.

하지만 엔더 진주를 비롯한 ‘유용한 아이템’의 교환 확률은 터무니 없이 낮다. 금괴를 459차례 건네야 엔더 진주를 20-40개 모을 수 있다. 백분율 환산 시에는 약 2.18%에 불과하다. Dream은 분초를 다투는 스피드런 중에 상당한 시간을 자신의 운을 시험하는 데 할애한 셈이다.

기막히게도 Dream은 삽시간에 금괴를 엔더 진주 십수 개로 바꾸는 데 성공했다. 이것만 가지고는 성에 안 찼는지 몇 분에 걸쳐 200차례가 넘는 물물교환을 시도했고, 엔더 진주는 풍족하다 못해 흘러 넘치는 수준인 42개를 모았다. 아무리 운이 좋고 많은 시간을 할애했더라도 지나치게 많은 수량이다.

해당 의혹을 처음으로 제기한 Shell Guy는 “Dream이 엔더 진주를 받는 확률은 평균치보다 3배 이상 높고, 이런 식으로 게임이 풀릴 확률은 40,000,000,000분의 1에 달한다”고 주장했다. 피글린의 물물교환 확률을 인위적으로 조작하지 않는 한 있을 수 없는 행운이라는 것이다.

이 주장을 담은 동영상이 레딧에서 화제가 되자 Dream은 곧바로 계산과 표본 추출에 문제가 있다고 해명하며, 이 사람은 자신의 이름을 조회수 장사에 활용하고 있다고 맹비난했다. Dream을 구독하는 시청자도 해당 동영상에 찾아가서 싫어요를 마구 눌렀다.

진상규명 촉구와 Dream의 반응

Dream의 해명에도 마인크래프트 스피드런 커뮤니티에서는 의혹이 가라앉지 않았다. 명확한 진상규명을 요구하는 목소리에 speedrun.com은 Dream 진상규명단(Dream Investigation)을 꾸려 Dream의 스피드런 시행에 부정행위가 있었는지 조사를 시작했다.

Dream이 세계 기록에 도전한 Minecraft Any% Random Seed Glitchless 1.16+ 부문은 나만의 방식대로 게임을 플레이하되, 버그 악용이나 모드 사용이 없어야 하고, 마인크래프트 1.16 이상 버전을 사용해야 하며, 랜덤으로 부여되는 시드를 사용해 맵을 만들어야 하는 종목이다.

Dream이 별도의 시드를 설정하거나 버그를 이용하거나 게임을 개조해서 스피드런을 조작했다는 사실이 밝혀지면 지금까지 세운 스피드런 기록이 전부 취소될 수 있다. 규정상 옵티파인 등 최적화 모드의 사용은 예외적으로 허용되지만, 확률을 조작하는 모드 사용은 부정행위로 간주되기 때문이다.

스피드런 기록에 대한 전면적인 재조사가 시작되자 Dream은 결백을 주장하는 성명을 냈다. 하지만 조사에 소요되는 기간이 길어지자 트위터에서는 “진상규명단이 자료를 은폐하려 한다”며 근거 없는 음모론과 인신공격, 비난을 개시했다.

진상규명단의 조사 보고서 발표

12월 11일, Dream 진상규명단은 한 달에 걸친 심층 조사를 마쳤다. 그리고 29쪽 분량의 ‘논문급’ 조사 보고서를 게시하며 Dream이 세운 Minecraft Any% Random Seed Glitchless 1.16+ 부문 기록을 무효화했다. 이전에 세운 1.9-1.15 부문 기록은 조작 정황이 없어 유지됐다.

통계학 석사가 실명을 걸고 작성한 이 보고서에는 Dream이 피글린의 물물교환 확률을 조작했음을 증명하는 수식과 도표가 빼곡하게 적혀 있다. 전면적인 재조사가 이뤄지면서 Dream이 엔더 진주의 확률뿐만 아니라, 블레이즈 막대의 확률을 조작했다는 사실도 새롭게 밝혀졌다.

Dream처럼 엔더 진주를 얻게 될 확률은 0.000000000565%이고, 블레이즈 막대를 얻게 될 확률 역시 0.000000000885%로 극히 낮다는 사실이 드러났다. 둘을 동시에 좋은 확률로 얻게 될 확률은 7조 5천억 분의 1에 달했다. 즉, 조작 없이는 불가능한 행운이라고 보고서에서 주장했다.

11월 한 달 동안 매우 공격적인 어조로 진상규명단을 비난하던 Dream은 통계학 석사가 쓴 보고서가 공개되자, 해당 보고서를 발표한 Geosquare가 자신의 이름을 팔아 조회수 벌이를 하고 있다며 매도했다. 이에 Geosquare는 이 일로 이익을 얻길 원치 않는다며 채널 전체에서 광고를 뗐다.

반박 그리고 반박의 반박

12월 14일, Dream은 스피드런 도전에 사용한 맵 파일을 공유하며 결백을 주장했다. 하지만 이 맵은 조작을 하지 않았다는 증거로 쓰기에 부족했다. 이튿날에서야 Dream은 비난을 멈추고 그동안 한 부적절한 언행에 대해 사과했다. 그러나 확률을 조작했다는 의혹은 여전히 부인했다.

그로부터 며칠 뒤 Dream은 자신의 주장을 지지하는 천체물리학 박사를 대동해 조사 보고서를 반박하는 반박문을 발표했다. 이 반박문에서 이름을 밝히지 않은 천체물리학 박사는 진상규명단의 조사 보고서에 있는 수학적 오류를 지적하면서 불가능한 행운이 아니라고 주장했다.

하지만 이 반박문에는 허점이 많았고, 다시 계산한 확률도 1억 분의 1에 달했다. 12월 30일, Dream 진상규명단은 반박문을 반박하는 보고서를 추가로 게시하며 사건을 종결했다. Dream은 여전히 의혹을 부인하고 있지만, 더 이상의 반박은 안 하겠다며 사건을 마무리했다. 명쾌한 결말은 아니다.

이와는 별개로 누리꾼들이 Dream의 주장을 지지한다는 천체물리학 박사의 신원을 조사해보니 소속과 학력이 불분명하고 결정적으로 페이퍼컴퍼니에 의뢰해서 작성된 논문이라는 것이 밝혀지며 Dream 측 박사의 반박문은 통계학과 커뮤니티와 스피드런 커뮤니티에서 조롱거리가 됐다.

이번 사태가 시사하는 바

확률 조작이라는 중대한 의혹에도 지난 1년 반 동안 쌓아 올린 두터운 인지도와 충성적인 시청자층 덕분에 Dream의 인기는 줄어들지 않았다. 사건 이후에도 매일 구독자 수는 10만 명씩 늘고 있다. 그러나 일반 마인크래프트 유저와 스피드런 도전자 사이에서 Dream의 인식은 추락했다.

Dream의 스피드런 확률 조작 의혹이 시사하는 바는 크다. 언제든지 게임 메커니즘을 개조할 수 있는 마인크래프트의 특성상 물적 증거를 확보하기 어렵다. 전문적인 디지털 포렌식 장비를 동원해 Dream의 PC를 전수 조사하지 않는 한, 게임 파일로 조작 여부를 가려내는 것은 불가능하다.

현실에서 가능한 확률인지 통계학적으로 따지는 방법이 최선인데, 이번 조사에서는 7조 5천억 분의 1이 나왔다. 이는 불가능에 가까운 확률이므로 Dream의 기록은 취소됐다. 여전히 Dream은 의혹을 부인하고 있지만, 진상규명단의 취소 결정을 존중하겠다고 해서 사태가 마무리됐다.

하지만 같은 일이 또 일어났을 때 의혹의 주체가 끈질기게 반발한다면 어떻게 해야 할까? 0%가 아니면 가능한 것 아니냐는 입장을 고수한다면? 의혹을 제기하는 측도 확률 분석 외에 다른 증거를 제시하지 못한다면? 이 같은 상황이 지속되는 한, 명쾌한 결말은 볼 수 없을 것이다.

사건 이후 여러 게임 커뮤니티에서는 스피드런의 무결성을 검증하는 방법론의 필요성이 논의되고 있다. 일각에서는 이번 사태를 두고 물물교환 시스템의 존재 자체가 잘못됐다고 지적했다. 낮은 확률로라도 게임의 판도를 바꿀 여지를 남겨둔 것이 경쟁의 공정성을 훼손할 여지가 있다는 이유에서다.